El río Bistrita es un río del este Rumania, que discurre por la región histórica de Moldavia, un tributario del río Siret, a su vez afluente del río Danubio. Su longitud total es de 325 km y drena una cuenca de 6.400 km².

El río atraviesa los distritos rumanos de Maramures, Bistriţa-Năsăud, Suceava, Neamţ y Bacău.

Sus principales afluentes son los ríos Dorna, Neagra Şarului, Bicaz, Cârlibaba y Cracău.

El río Bistrita nace en los montes Rodna, a una altitud de 1.649 m, muy cerca de la frontera septentrional de Rumania, en el distrito de Bistrita-Nasaud. Discurre en un primer momento hacia el norte, pero enseguida vira y emprende dirección sureste, una orientación que mantendrá a lo largo de todo su curso. En esta parte alta el río forma durante un corto tramo la frontera natural entre los distritos de Maramures y Bistrita-Nasaud, y después entre Bistrita-Nasaud y Suceava. Luego se adentra en el distrito de Suceava y enseguida llega a su capital, Vatra Dornei (17,864 hab. en 2002 ).

Sigue por el distrito de Neamt y llega a Bicaz (8.643 ha.) y después a su capital Piatra Neamt (104.914 hab.). Finalmente entra en el distrito de Bacău y tras pasar por Buhuşi (18.980 hab.), baña la propia capital, Bacău. A apenas 5 km aguas abajo se une al río Siret por su margen derecha.